AK-12是伊孜玛什公司在2012年推出的AK步枪中最新的改进型，然而其发展经过却一波三折，以至于最后要推倒重来，所以最终定型的AK-12与最初研制的样枪虽然型号名称一样，却根本就是两个设计。

俄语全称为Автомат Калашникова образца 2012 года，意为“卡拉什尼科夫2012年定型的自动步枪”。[[File:t01630fbb5c7fc8c140.jpg|缩略图|左]]

根据《AK-12，从失败到胜利》中提到，在2012年，俄罗斯国防部命令开展了代号为“雷特尼克”（Ratnik）的竞争造型计划，这个计划是包括了轻武器、服装/装具、个人防护用具等一系列单兵装备的庞大军备研究项目，希望能取代俄军现装备的AK-74M和AK-100系列（主要为AK-103、AK-104和AK-105）。这份招标书的许多规范是参考了AEK-971系列突击步枪来编写的，该枪采用独特的“平衡动作”原理，据称可大大减小后坐力，从而提高连发射击的精度。该枪是虽然在阿巴甘计划中输给了AN-94突击步枪，但从科夫罗夫机械厂手上接收了相关技术资料的捷格佳廖夫公司仍在慢慢地改进和完善AEK-971。由于“雷特尼克”的招标书中的技术指标是参照了AEK-971，所以伊孜玛什公司原本是打算直接将5.45mm的AK-107和7.62mm的AK-109突击步枪拿去参加“雷特尼克”竞争的，但在提交样枪前，在工厂内部的测试却中发现AK-109的射击精度与传统结构的AK-103相比并没有优势。因此，伊孜玛什的设计人员不得不提交两种不同设计的产品去参加“雷特尼克”项目的初步测试，这两个产品分别是5.45mm口径的AK-107（因为只有在这个口径上，平衡自动原理才会略占优势）和7.62mm口径的AK-103-3——因为必须有另一支枪去顶替在工厂内部试验中失败的AK-109，伊孜玛什不得不重新启用刚刚推出就被放弃的AK-200项目，让德米特里·多尔加诺夫（Dmitry Dolganov）带领的设计小组在AK-103基础上进行改进，主要是在原枪基础上更换带有皮卡汀尼的部件及新的枪托，以满足“雷特尼克”的部分要求，由此产生了AK-103-3型。伊孜玛什的竞争对手有两家，一家是捷格佳廖夫公司的作品A-545和A-762，另一家是图拉设计局下辖的“运动及狩猎武器中央设计研究局”（TSKIB SOO）研制的无托结构突击步枪A-91系列的两个口径型。经初步测试后，委员会认为任何一家所提交的样枪都不具备明显优势，但能入围第二阶段的测试只有两家：捷格佳廖夫公司和伊孜玛什公司。

但其实伊孜玛什公司早就对平衡自动不抱希望，之所以会提交AK-107去参与“雷特尼克”的第一阶段试验，是为了不至于“什么都不拿不出来”，这样就等同于放弃。早在2011年的时候，伊孜玛什就已经在着手研制一种新的突击步枪，并将其命名为AK-12。但因为在“雷特尼克”第一阶段试验时，AK-12的样枪还不能拿得出手，所以就先拿AK-107去顶替。伊孜玛什在2013年把AK-12的样枪提交给军方，代替原本的AK-107进入“雷特尼克”第二阶段试验。我没读过这份招标书的具体要求，不知道是不是允许这样做，但总觉得俄罗斯国防部对于伊孜玛什公司还是有倾向的。